Vanto와 함께하는 포도 재배의 로봇공학 - Pescopagano | Pesco Innovation Hub

UV-C 광선을 이용한 병해 방제부터 자율 트랙터까지: Vanto의 Alessandro Zanette가 이끄는 포도 재배 로보틱스 여정.

포도 재배자들이 자신들의 어려움을 토로하는 이야기를 들은 후, 바실리카타주 페스코파가노에 위치한 Pesco Innovation Hub의 RoboField는 기술의 핵심으로 들어갔다. 발언에 나선 이는 포도 재배학 및 양조학 학위를 가진 Vanto Collaborative Robotic Systems의 공동 창업자 Alessandro Zanette로, 현장에서 드러난 문제들에 구체적인 수치를 부여하고, 영상을 직접 보여주며 이탈리아와 해외 포도원에서 로보틱스가 이미 어떤 일을 하고 있는지를 보여주기 위해 구성된 발표를 진행했다.

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Zanette ha aperto inquadrando il contesto, e la fotografia è quella di un settore sotto pressione. La carenza di manodopera è il primo nodo: trovare addetti, in cantina come in vigna, è diventato difficile un po' ovunque in Europa. A questo si aggiunge l'aumento dei costi di produzione degli ultimi anni e, sul fronte della sicurezza, il peso delle cosiddette "morti verdi", gli incidenti mortali in agricoltura legati soprattutto all'uso dei trattori, che in Italia continuano a contarsi a centinaia ogni anno.

Sul clima il dato è netto: il 2023 è stato l'anno più caldo mai registrato, con 1,48 gradi Celsius in più rispetto al periodo pre-industriale (1850-1900). Lo stesso anno, non a caso, in cui diversi produttori hanno visto sfumare gran parte del raccolto. Ci si mette poi Bruxelles, con la strategia Farm to Fork che punta a dimezzare l'uso dei fitofarmaci entro il 2030. Messi in fila questi numeri, ha spiegato Zanette, la robotica smette di sembrare un lusso.

«La robotica non è più un lusso, ma una necessità per garantire continuità, sicurezza e sostenibilità nelle operazioni viticole.», Alessandro Zanette, co-founder di Vanto

발표에서 가장 시각적인 부분은 연대순이 아닌 논리적인 흐름을 따랐다. 가장 명백한 아이디어에서 출발한다. 기존에 존재하는 기계들을 자율화하는 것, 즉 BlueWhite Robotics가 자사의 개조 키트로 하듯이 기존 트랙터에 센서와 자동 조향 시스템을 장착하는 것이다. 다음 단계는 기계를 처음부터 다시 설계하는 것이며, 그것이 Monarch의 방식이다. 캘리포니아산 전동 자율주행 트랙터로, 경유 대신 배터리를 사용하여 운영 비용과 환경 영향 면에서 새로운 가능성을 가져온다.

그다음에는 하나의 작업을 해결하기 위해 설계되어 그 작업을 탁월하게 수행하는 로봇들이 등장한다. Vitibot은 Bakus를 통해 줄 사이 관리에서 출발하는데, 이 분야에서 프랑스 규정은 우리나라보다 훨씬 더 엄격하다. 업계에서 가장 확고한 이름 중 하나인 Naïo Technologies는 로봇 Ted를 선보였으며, 2022년 시리즈 C 라운드에서 3,300만 달러를 모금하는 등 투자 실적으로도 입증된 성숙도를 과시했다. 그 옆에는 크기와 용도 면에서 매우 다양한 솔루션들의 갤러리가 펼쳐졌다. 잡초 제거용 소형 VitiRover부터 방제 작업용 내연기관을 탑재한 일본의 Yanmar YV01, Robotics Plus의 뉴질랜드산 Prospr, 그리고 바롤로 포도밭에서 탄생한 이탈리아의 Black Shire까지 다양했다.

패턴은 반복된다. 하나의 작업에서 시작해 완성도를 높인 뒤, 점차 범위를 넓혀나간다. 결국에는 툴킷 논리에 이르게 되는데, 동일한 플랫폼이 필요에 따라 도구를 바꾸는 방식이다.

또한 좀처럼 생각하지 않는 크기의 문제도 있다. 전통적인 트랙터는 크고 강력해야 한다. 왜냐하면 운전자의 시간은 소중하고 빠르게 활용해야 하기 때문이다. 로봇은 그런 문제가 없다. 원하는 만큼 시간을 쓸 수 있으므로 더 작고 가볍게 만들 수 있다. 그리고 한 명의 운전자가 여러 대의 기계를 조종하는 군집 형태로 이동할 수 있으며, 사람이 일할 수 없는 밤에도 작동할 수 있다.

바로 이 야간 작업에 Zanette와 Vanto의 연구가 접목된다. 자율 로봇 플랫폼(Saga Robotics의 Thorvald 시스템)을 통해 UV-C 광선을 적용하여 화학 물질에 의존하지 않고 포도나무 병원균을 제어하는 것이다. 특정 파장의 빛을 밤에 포도나무 열 사이에 조사하여 화학 물질을 대체한다. 얼마 전까지만 해도 멀게 느껴졌던 이런 종류의 혁신이, 오늘날 Pesco Innovation Hub의 생태계 덕분에 페스코파가노에도 도입되고 있다.

자네테는 장점이 여러 측면에서 나타난다고 설명했다. 기계적 스트레스가 줄어들어 식물이 더 건강해지고, 토양 압축이 덜해져 배수가 잘 되며, CO2 격리가 이루어지고, 그 결과 더 높은 품질의 생산물을 얻을 수 있다. 그러나 자네테는 여전히 많은 문제점에 대해서도 가감 없이 지적했다:

이 발표는 바실리카타주 페스코파가노에 있는 Pesco Innovation Hub가 주관한 RoboField 행사의 일환으로, 와인 생산자들과의 팟캐스트에서 생산자들의 이야기를 청취하는 것과 엔지니어 조반니 발레스트리에리의 농업 로봇공학에 관한 발표를 결합한 행사였습니다. 행사의 전체 내용은 Robofield Pescopagano: 로봇공학과 포도 재배 스타트업을 읽어보세요. 루카니아 지역 혁신을 위한 Pesco Innovation Hub의 모든 이니셔티브를 확인하세요.