Robotique en viticulture avec Vanto - Pescopagano | Pesco Innovation Hub

De la lumière UV-C contre les maladies aux tracteurs autonomes : le voyage dans la robotique viticole mené par Alessandro Zanette de Vanto.

Après avoir écouté les viticulteurs raconter leurs difficultés, le RoboField du Pesco Innovation Hub de Pescopagano, en Basilicate, est entré dans le vif de la technologie. C'est Alessandro Zanette, diplômé en viticulture et œnologie et co-fondateur de Vanto Collaborative Robotic Systems, qui a pris la parole, avec une présentation construite pour donner des chiffres concrets aux problèmes apparus sur le terrain et montrer, vidéos à l'appui, ce que la robotique fait déjà dans les vignobles, en Italie et à l'étranger.

"

Zanette ha aperto inquadrando il contesto, e la fotografia è quella di un settore sotto pressione. La carenza di manodopera è il primo nodo: trovare addetti, in cantina come in vigna, è diventato difficile un po' ovunque in Europa. A questo si aggiunge l'aumento dei costi di produzione degli ultimi anni e, sul fronte della sicurezza, il peso delle cosiddette "morti verdi", gli incidenti mortali in agricoltura legati soprattutto all'uso dei trattori, che in Italia continuano a contarsi a centinaia ogni anno.

Sul clima il dato è netto: il 2023 è stato l'anno più caldo mai registrato, con 1,48 gradi Celsius in più rispetto al periodo pre-industriale (1850-1900). Lo stesso anno, non a caso, in cui diversi produttori hanno visto sfumare gran parte del raccolto. Ci si mette poi Bruxelles, con la strategia Farm to Fork che punta a dimezzare l'uso dei fitofarmaci entro il 2030. Messi in fila questi numeri, ha spiegato Zanette, la robotica smette di sembrare un lusso.

«La robotica non è più un lusso, ma una necessità per garantire continuità, sicurezza e sostenibilità nelle operazioni viticole.», Alessandro Zanette, co-founder di Vanto

La partie la plus visuelle de la présentation a suivi un fil logique, et non chronologique. On commence par l'idée la plus évidente : rendre autonomes les machines qui existent déjà, en montant des capteurs et un guidage automatique sur les tracteurs traditionnels, comme le fait BlueWhite Robotics avec ses kits de retrofit. L'étape suivante consiste à repenser la machine de zéro, et c'est la voie empruntée par Monarch : un tracteur californien électrique et à conduite autonome, qui troque le gazole pour la batterie, avec les conséquences qui en découlent sur les coûts de gestion et l'impact environnemental.

Viennent ensuite les robots conçus pour résoudre une seule tâche et l'accomplir à la perfection. Vitibot, avec son Bakus, part de la gestion du sous-rang, où les réglementations françaises sont encore plus strictes que les nôtres. Naïo Technologies, l'un des noms les plus solides du secteur, a présenté le robot Ted et une maturité confirmée également par les investissements : 33 millions de dollars levés lors du tour de Série C de 2022. À leurs côtés, une galerie de solutions très diverses en termes de taille et d'usage, du petit VitiRover pour la tonte de l'herbe au japonais Yanmar YV01 à moteur thermique pour les traitements, jusqu'au néo-zélandais Prospr de Robotics Plus et à l'italien Black Shire, né dans les vignes du Barolo.

Le schéma se répète : on part d'une seule tâche, on la perfectionne, puis on élargit le champ d'action, jusqu'à la logique du toolkit, où la même plateforme change d'outil selon ce qu'il y a à faire.

Il y a aussi une question de taille à laquelle on pense rarement. Un tracteur traditionnel doit être grand et puissant parce que le temps de l'opérateur est précieux et doit être utilisé rapidement. Un robot n'a pas ce problème : il a tout le temps qu'il veut, il peut donc se permettre d'être plus petit et plus léger. Et il peut se déplacer en flotte, avec plusieurs machines conduites par un seul opérateur, même la nuit, quand une personne ne pourrait pas travailler.

C'est précisément sur le travail de nuit que se greffe la recherche de Zanette et de Vanto : l'application de la lumière UV-C via une plateforme robotique autonome (le système Thorvald de Saga Robotics) pour contrôler les agents pathogènes de la vigne sans recourir à la chimie. Une lumière à une longueur d'onde particulière, distribuée la nuit entre les rangs, à la place d'un agent chimique. C'est le genre d'innovation qui, jusqu'à récemment, semblait lointaine, et qui est aujourd'hui également apportée à Pescopagano grâce à l'écosystème du Pesco Innovation Hub.

Les avantages, a expliqué Zanette, se voient sur plusieurs fronts : des plantes plus saines parce que le stress mécanique est réduit, un sol moins compacté qui draine mieux, la séquestration du CO2, et par conséquent une production de meilleure qualité. Zanette n'a toutefois pas fait l'impasse sur les problèmes, qui restent nombreux :

Cette intervention fait partie de la journée RoboField organisée par le Pesco Innovation Hub à Pescopagano, en Basilicate, qui a réuni l'écoute des producteurs dans le podcast avec les viticulteurs et la présentation sur la robotique en agriculture de l'ingénieur Giovanni Balestrieri. Pour le récit complet de l'événement, lisez Robofield Pescopagano : startup de robotique et viticulture. Découvrez toutes les initiatives du Pesco Innovation Hub pour l'innovation dans le territoire lucanien.